Capítulo 2: Seol Tae Pyeong Parte 2

“¡Mi nombre es Seol Tae Pyeong, un guerrero aprendiz del Palacio Inmortal Blanco! He escuchado que el comandante Jang Rae-nim me estaba buscando.”

Una voz resonante y el espíritu que revelaba se consideraban modales básicos entre los guerreros.

Dos guardias apostados en la entrada del Palacio Rojo me examinaron. Sus miradas desconcertadas hicieron fácil leer lo que pensaban.

Parecían curiosos sobre por qué el comandante guerrero había convocado a alguien tan desconocido.

Después de pedirme que esperara un momento, los dos guardias terminaron la verificación y me dejaron pasar.

Cuando entré, vi un campo de entrenamiento tan grande como un patio dentro del Palacio Rojo, con Jang Rae supervisando el entrenamiento de docenas de guerreros.

Cuando hizo contacto visual conmigo, terminó de dar instrucciones a los guerreros y se dirigió hacia su oficina.

El breve contacto visual fue una invitación para seguirlo adentro.

“Me alegra que parezcas ileso después de pelear con ese jabalí.”

Como era de esperarse en el Palacio Rojo, lleno de guerreros rudos, nadie me ofreció una taza de té.

No era tanto grosería como la manera del Palacio Rojo. Entre hombres reunidos para dominar las artes marciales en un combate real, las formalidades innecesarias y las apariencias tienden a desaparecer sin que se den cuenta.

“Parece que tienes una gran fuerza. ¿Entrenas regularmente?”

“Aunque solo soy un guerrero aprendiz, para llevar el nombre de un guerrero en este Palacio Cheongdo, ¡uno debe entrenar a diario!”

Me senté en la silla de madera en la oficina a la que Jang Rae me había guiado y le di lo que podría considerarse una respuesta de 100 puntos.

Jang Rae, que estaba sentado en su escritorio, asintió con la cabeza ante mi respuesta y luego dijo:

“Eso suena como algo sacado de un libro de texto.”

“……”

“Como bien sabes, el Palacio Rojo valora la verdad por encima de la cortesía.”

Básicamente, me estaba diciendo que no importaba si era algo grosero, que debía responder sinceramente.

“Hmm… Si tengo que decirlo, es mi constitución.”

“Eso suena más como un talento natural o una aptitud que como una constitución.”

“No, es definitivamente mi constitución. Alrededor de los seis o siete años, caí enfermo con una fiebre divina y casi muero, pero después de recuperarme, mi fuerza aumentó.”

Jang Rae sabría mejor que no fue solo un ligero aumento.

Sin embargo, no hay daño en mantener un sentido de humildad.

“Tal fuerza es demasiado valiosa para desperdiciarse en una posición menor en el Palacio Inmortal Blanco. ¿Por qué no te postulaste ante el oficial de personal? Con tu fuerza, podrías haber sido asignado al Palacio Rojo y haber pavimentado el camino para una carrera prometedora.”

“Entiendo que las habilidades como guerrero y las habilidades como soldado son completamente diferentes.”

Jang Rae me miró con interés y emitió un sonido de aprobación.

“Si la mera fuerza pudiera hacer a un gran general, todos los generales renombrados en la historia serían gigantes. Un verdadero guerrero renombrado debe poseer virtud, conocimiento y fuerza física. No sobrestimo mi propio valor solo porque tengo algo de talento físico.”

“¿Sabes cuál es el mayor enemigo de un guerrero?”

De repente, Jang Rae cambió la dirección de la conversación.

“Grabaré tus enseñanzas en mi corazón si me iluminas.”

“Es la ignorancia. Hay muchas personas, incluso aquí en el Palacio Cheongdo, que desprecian el conocimiento y la virtud solo porque son un poco buenos en las artes marciales.”

Solo cuando uno reconoce su propia ignorancia puede convertirse verdaderamente en un comandante capaz de liderar un ejército.

Era una frase que Jang Rae repetía a menudo.

“Al menos eres consciente de tu propia ignorancia. Eso en sí mismo es un talento significativo para un guerrero. Las cuestiones de fuerza y destreza vienen en segundo plano.”

“…..”

“Si lo deseas, puedo ofrecerte una posición en el Palacio Rojo. Estamos en grave necesidad de personas capaces.”

“¿No es el Palacio Rojo el lugar al que todos los guerreros de este vasto Palacio Cheongdo aspiran a entrar? Es sorprendente escuchar que hay escasez de personal.”

“No es que nos falten personas. Nos faltan ‘personas capaces’.”

Jang Rae se levantó con los brazos cruzados mientras tocaba su antebrazo con su dedo índice. Parecía estar lleno de disgusto, aunque intentaba no mostrarlo. Incluso el cargo de comandante guerrero del Palacio Rojo tenía su parte de preocupaciones y problemas.

“… ¡Gracias por la preciosa oferta! Pero como alguien del clan Hwayongseol, difícilmente me vería encajando en el Palacio Rojo. Siendo una persona de tan alto rango como tú, sabrías que apenas puedo mantenerme en el palacio gracias a la gracia de Su Alteza.”

“Eres bastante bueno haciendo excusas.”

Vengo de un clan acusado de traición y aniquilado. No hay mejor escudo que esa excusa.

Pero con su aguda intuición, Jang Rae vio inmediatamente que esto no era lo que realmente pensaba. Como era de esperar de un guerrero, tenía una agudeza más afilada que la espada que llevaba a su cintura.

“Te he mencionado antes que, aunque la cortesía es importante, valoro más la verdad.”

“… ¿aunque no sea una razón muy encomiable?”

“No importa; sigue adelante y di lo que piensas.”

…

Después de un momento de duda y evaluando la situación, finalmente hablé a regañadientes.

“… Trabajar lo menos posible… y ganar lo más que pueda…”

“……”

“… Ese es mi lema…”

“……”

“La vestimenta marcial del Palacio Rojo es algo que todos los guerreros dentro del palacio desearían usar al menos una vez… pero he oído que la carga de trabajo es increíblemente pesada.”

En esencia, estaba admitiendo abiertamente ante un alto oficial que no quería trabajar duro.

No se podía evitar. Él insistió.

Ahora, sería malo que se enojara conmigo y me preguntara qué tipo de mentalidad era esa.

“Kuh.”

Sin embargo, la respuesta que recibí fue inesperada.

Dado el carácter diligente y tranquilo de Jang Rae, honestamente esperaba que se enojara. Pero en lugar de eso, parecía sorprendido y soltó una carcajada.

“Kuha, ja ja. En efecto. Ahora que lo pienso, si esa era tu mentalidad, tiene sentido.”

“…No es una mentalidad que me enorgullezca revelar abiertamente.”

“No, está bien. Después de todo, no hay ninguna regla que diga que un guerrero del Palacio Cheongdo no debe ser calculador. De hecho, puede ser afortunado que no seas fácilmente engañado en ningún lado.”

Jang Rae desplegó los brazos y se rió con fuerza una vez más antes de finalmente recuperar el aliento.

Era el comandante guerrero que solo parecía digno y confiable por fuera. Así que esta nueva impresión era inesperada.

“Si hay quienes recitan ciegamente las virtudes de la lealtad y el patriotismo de los textos, entonces también debe haber aquellos como tú que examinan todo. Claramente, no eres el tipo de persona que se ataría fácilmente al Palacio Rojo.”

No estaba claro si era un cumplido o no, así que solo escuché en silencio por el momento.

Deseaba que hiciera sus declaraciones más claras cuando hablaba.

“Llevas una espada. ¿Sabes usarla?”

“Es parte del uniforme; solo la llevo. Nunca he manejado realmente una espada correctamente.”

“…¿Así que estás diciendo que sometiste ese jabalí salvaje con tus manos desnudas, no con una espada?”

“… Usé la espada para cortar su cabeza.”

“Déjame ver tu espada.”

Pedir la espada era una forma de evaluar el nivel de un guerrero, ya que los guerreros bien disciplinados y diligentes suelen mantener sus espadas limpias y afiladas.

Mientras intentaba sacar la espada de su vaina para entregársela a Jang Rae, mi mano tembló.

Flinch

“…¿Qué pasa?”

“No es nada. Aquí está la espada.”

Jang Rae tomó la espada de mí y la examinó cuidadosamente mientras la giraba en sus manos.

La hoja estaba muy dañada porque no se usaba bien. Jang Rae me reprendió ligeramente por siempre mantener la hoja afilada antes de devolverme la espada.

“El filo está bastante dañado. Bueno, no se puede evitar. No se puede obligar a aquellos que no están dispuestos. Ahora entiendo tus intenciones.”

“Gracias por entender.”

“Ah, y hay algo más que necesito mencionar.”

Jang Rae vaciló y cruzó los brazos nuevamente antes de continuar.

“Sobre esa… dama de la corte de antes…”

“Ah, ¿te refieres a la dama Seol? Es realmente muy hermosa.”

Tan pronto como quedó claro que estábamos hablando de Ran-noonim, no pude evitar sonreír.

“A diferencia de las sirvientas mayores de la corte interior, que usan capas de maquillaje, ella es realmente hermosa con su apariencia natural.”

“Ciertamente lo es… Pero, en fin, quiero aclarar que nuestro encuentro fue puramente fortuito. Necesitamos aclarar cualquier malentendido innecesario sobre relaciones secretas o algo así.”

Esto era una vista inusual de Jang Rae.

J

ang Rae no era un hombre conocido por hablar de estas cosas, pero ahora me estaba advirtiendo con seriedad.

“Lo haré.”